私が日産車に乗るのは、かれこれ20年以上ぶりだ。学生時代に祖父が乗っていた2代目セフィーロを拝借し、よく乗り回していたが、当時、出たばかりのVQエンジンがとてもスムーズで扱いやすく、気に入っていた記憶がある。
今回の日産ノートはe-powerという日産独自の技術で、ガソリンを燃料に発電用のエンジンを稼働させ、そこから生まれた電力でモーターを回して走るクルマだ。
これはシリーズハイブリッド（エンジンは発電用のみに使い駆動はモーターで行う）と言われる仕組みで、プリウスなどのハイブリッドとは違い、動力はあくまでモーターのみだ。そのため、完全な電気自動車と同じような加速感、トルク感が味わえるのが特徴だ。
実際に乗ってみると、質感のコストパーフォーマンスは良いと思う。決して豪華だとか、とても洗練されているとまでは言えないが、ドアハンドルは金属だったり、シートも国産コンパクトカーによくある単なるのっぺりとした『椅子』ではなく、クッション性、硬さ、ホールド感も適度にあり、ちゃんと「シート」として出来ている部類に入ると思う。
乗員が触れる部分にはちゃんとコストをかけ、それ以外は可もなく不可もなくといった内装だ。
シフトレバーは完全にスイッチであり、マウスを操作するような感覚で操作する。これに違和感を覚える人もいると聞くが、私は特に違和感なく、すんなりと扱うことができた。
後席の足元はかなり広く、下手なセダンよりも全然広い。これなら大人でも快適に座れると思う。
（試しに座ってみた図）
ドアも適度な重みがあり、しっかりとしている。閉まり音も悪くない。しかし、後席ドアはペラペラだ。このクラスの国産車の多くにある傾向だが、すぐに後席ドアの手を抜く。当然、コストの問題は分かるが、いつも何とかならないものだろうか、と思う。
まずは、エコモードで走ってみることにした。このエコモードとSモードは回生ブレーキが強く効き、いわゆる『ワンペダル』走行が可能なモードだ。
走り出してみると、アクセルの開度に対して、モーターの回転の上昇は緩やかで、じわりと加速する感じだ。ただし、モーターなので、トルクは瞬時に立ち上がっているため、急勾配の坂道でも『しんどそう』という感じは全くしない。緩やかに着実に登っていく感じで、個人的にはこのモードのままで常に走れと言われても、別に不満は感じない。
続いて、Sモード（スポーツ）にしてみる。すると打って変わって、アクセルの開度に対して、モーターの回転上昇が素早い。そのため、クルマが軽くなったかのような印象を受ける。信号待ちからのスタートでも、スルスルと出ていく感じ。
エコモードより、パワーが上がったような感覚に陥るが、あくまでもアクセルレスポンスが違うだけのように感じ、より低電費で走るか、そうでないかの違いのように思う。
ただ、このSモードでワインディングを走ると、回生ブレーキが強く効くことで、カーブの手前でほぼブレーキを踏まなくても、スムーズにカーブに進入できる。そして、加速レスポンスがいいので、瞬時にコーナーを脱出でき、とても気持ちよく走れるのはこのクルマの良いところだろう。
最後にノーマルモードで乗ってみる。このモードは通常のガソリンエンジンと同じような感覚で走れる。つまり、回生ブレーキの強さは、普通のガソリンエンジンのエンジンブレーキ程度でしかなく、停止するならちゃんとブレーキを踏まなくてはならない。
Sモードから、ノーマルモードにすると、個人的にはこれが一番速く、パワーがあるように感じた。というのは、Sモードの場合、強い回生ブレーキが効くので、わずかにアクセルの踏力を緩めるだけで、後ろから引っ張られるような、微妙な減速感がある。そのため、どうも伸びやかに走る感じが希薄なのだ。
おそらく、Sモードの場合、全開でアクセルを踏めば、当然、ノーマルモードより速いだろうが、普通の街中などの状況では、ノーマルモードの方がスムーズで速く感じた。
このノーマルモードの走りは、本当に爽快だ。モーター駆動だけありスーッと伸びるように加速し、ブレーキを踏み、減速して、そこからの再加速も瞬時にトルクが立ち上がるので、本当にストレスがない。ガソリンエンジンではなかなかこれを実現するのは難しいのではないだろうか。
事前にこのクルマを調べていると、よく、パワーがある、速いという感想を見るが、確かに同価格帯のエンジン車と比べるとパワーもあるし、スムーズで速い。ただ、圧倒的なパワーというわけではないので、0-100km/h加速性能などの絶対的な速さは期待してはいけないと思う。（私の場合、ポルシェなどのハイパワーなクルマに乗っていることが多いので、ちょっと感覚がズレているかも）
しかし、瞬時の加速感という意味では、かなり満足している。数メートルの加速勝負ならポルシェ以上？とも思う。特に前のクルマが急に停車し、それをゆっくり交わしてから、加速に移る際などにスムーズで運転しやすいなぁと思う。
