Ukyo Sasahara, Porsche-Junior von Porsche Japan

Bei meinem Besuch beim Porsche Sports Car Together Day 2019 hatte ich die Gelegenheit, Ukyo Sasahara zu interviewen, der in dieser Saison als Porsche-Junior von Porsche Japan im PCCJ (Porsche Carrera Cup Japan) an den Start geht.

Ukyo Sasahara wurde 1996 geboren und stammt aus der Präfektur Gunma. Der heute 23-Jährige gab 2003 sein Debüt im Kartsport und gewann Meistertitel in Serien im In- und Ausland. Ab 2013 trat er in der Formel Renault an. 2015 belegte er in der Formel Renault 2.0 NEC den dritten Platz in der Gesamtwertung. 2016 erhielt er ein Stipendium an der SRS-Formula (Suzuka Circuit Racing School Formula). 2017 wurde er Zweiter in der FIA-F4 Japanese Championship, 2018 folgte Rang drei in der japanischen Formel-3-Meisterschaft. Ein junger Fahrer mit beachtlichem Können.
*Quelle: Offizielle Website von Ukyo Sasahara

Dies ist kein Interview mit einem Motorjournalisten – ich bin einfach eine Laienfahrerin, die Ukyo Sasahara Fragen stellen durfte. Gerade deshalb wollte ich ihm ganz unbefangen Fragen stellen, die in einem üblichen Motorsportmagazin-Interview vielleicht nicht zur Sprache kommen.

Interview mit Ukyo Sasahara

Frage 1: Training

Wie trainierst du normalerweise?

Ich mache auch ganz normales Fitnesstraining. Als Rennfahrer lege ich aber besonders viel Wert auf das Training der Nackenmuskulatur. Während eines Rennens wirken vor allem in Kurven starke G-Kräfte auf den Nacken.

Ein Formel-3-Rennwagen hat zum Beispiel keine Servolenkung (eine technische Unterstützung, die das Lenken erleichtert), deshalb ist die Lenkung sehr schwergängig. Mit zunehmender Geschwindigkeit entsteht mehr Abtrieb – und dadurch wird auch das Lenken noch schwerer.

In einer Kurve wirken in der Formel 3 etwa 4 G (das Vierfache des eigenen Körpergewichts). Ohne eine kräftige Nackenmuskulatur könnte der Körper diesen Kräften in der Kurve nicht standhalten.

Beim Kurvenfahren kommen außerdem nicht nur der Nacken, sondern auch Schultern, Rücken und Arme zum Einsatz. Deshalb ist es wichtig, die gesamte obere Körperhälfte zu kräftigen. Bei modernen Rennwagen mit ABS braucht man zudem ausreichend Kraft, um kräftig auf die Bremse zu treten. Letztlich muss man den ganzen Körper – einschließlich der Beine – ausgewogen trainieren.

Wie sieht das Nackentraining konkret aus?

Durch den Nacken verlaufen viele wichtige Nerven. Wenn man beim Training zu viel Belastung aufbaut oder die Übungen falsch ausführt, kann man sich schwer verletzen. Deshalb gehe ich vorsichtig vor. Ich befestige zum Beispiel ein Gummiband an einer Wand, lege es um den Nacken und ziehe daran, während ich den Kopf eine bestimmte Anzahl von Wiederholungen nach vorn, hinten und zu beiden Seiten bewege. Oder ich lege mich auf die Seite, platziere ein fünf Kilogramm schweres Gewicht am Kopf und hebe und senke den Nacken.

Die eine richtige Methode gibt es allerdings nicht. Jeder Fahrer probiert verschiedene Ansätze aus und entwickelt seine eigene Trainingsroutine.

Und selbst wenn man einfach von „Muskeln aufbauen“ spricht: Die massige, stark definierte Muskulatur eines Bodybuilders hilft beim Rennfahren nicht unbedingt weiter. Ein Rennfahrer braucht nicht unbedingt große Muskeln, sondern einen starken Rumpf und eine Muskulatur, die sich geschmeidig bewegen lässt.

Zum Glück habe ich früher viel geschwommen. Beim Schwimmen wird der Körper durch den Wasserdruck auf natürliche Weise beansprucht und ganzheitlich trainiert – das hat mir sehr geholfen.

Frage 2: Lieblingsrennstrecke

Du bist schon international Rennen gefahren – welche Rennstrecke magst du am liebsten?

Am liebsten fahre ich auf dem Circuit de Spa-Francorchamps in Belgien. Die Strecke ist sehr bekannt, daher haben viele sicher schon einmal von ihr gehört.

Dort habe ich in der Formel-Renault-Meisterschaft meinen ersten Sieg eingefahren, deshalb verbinde ich viel mit dieser Strecke. Und natürlich macht es unglaublich viel Spaß, dort zu fahren.

Sie ist anspruchsvoll, aber gerade deshalb spannend. Mit jeder Runde kommt der Wunsch auf: „Ich will noch mehr fahren!“ Eine Strecke, die dieses Gefühl auslöst, gibt es für mich sonst nicht.

Was macht Spa-Francorchamps so besonders?

Dort gibt es die berühmte Kurvenkombination Eau Rouge, die einen großen Höhenunterschied überwindet. Bei der Einfahrt fühlt es sich an, als würde man direkt auf eine Wand zufahren – oder geradewegs in den Himmel starten. Den Boden sieht man dabei kaum.

Danach folgt, grob gesagt, ein Abschnitt mit einem enormen Höhenunterschied (vergleichbar mit einem 18-stöckigen Gebäude), den man von oben nach unten durchfährt. Hier sind Mut und fahrerisches Können gefragt. Gleichzeitig ist dieser Streckenabschnitt entscheidend, um die Balance des Rennwagens zu beurteilen.

Als ich dort meinen ersten Sieg in der Formel-Renault-Meisterschaft holte, passte einfach alles: Ich gab bis ans Limit mein Bestes und auch die Abstimmung des Rennwagens war perfekt. Das war ein unglaublich gutes Gefühl.

Im Qualifying fuhr ich damals eine Runde, die nahezu dem Streckenrekord entsprach, und sicherte mir die Poleposition. Ich war wie in einem Tunnel – es machte so viel Spaß, und mein Adrenalinspiegel war am Anschlag.

Eine solche Erfahrung bietet mir keine andere Rennstrecke. Genau diese außergewöhnlichen Erlebnisse machen den Reiz des Motorsports aus.

Frage 3: Ziele für die Zukunft

Was hast du dir für die Zukunft vorgenommen?

In dieser Saison darf ich als Porsche-Junior von Porsche Japan an den Start gehen. Ende des Jahres möchte ich mich in Deutschland beim Auswahlverfahren für das Porsche-Junior-Programm beweisen, über das Porsche seine künftigen Werksfahrer auswählt. Mein erstes Ziel ist es, dort zu gewinnen.

Der Weg ist eng, aber ich möchte die Auswahl schaffen und als Porsche-Werksfahrer international erfolgreich sein. Das ist mein größtes Ziel. Bislang ist noch kein asiatischer Fahrer als Porsche-Werksfahrer ausgewählt worden.

Ich bin sicher, dass diese Tatsache viele Fahrer und die Verantwortlichen im PCCJ-Team frustriert und enttäuscht.

Gerade deshalb möchte ich als Japaner den Weg zum Porsche-Werksfahrer ebnen.

Hattest du schon immer das Ziel, als erster asiatischer Werksfahrer international erfolgreich zu sein?

Viele junge Menschen, die gerade erst mit dem Rennsport anfangen, träumen wahrscheinlich davon, später einmal Formel-1-Fahrer zu werden. Doch häufig lassen sich diese Träume wegen der finanziellen oder persönlichen Umstände nicht weiterverfolgen.

Auch ich bin vor einigen Jahren in Europa Rennen gefahren, musste aber aus verschiedenen Gründen nach Japan zurückkehren. Das mag selbstbewusst klingen, aber ich war den europäischen Fahrern nicht unterlegen. Unter den japanischen Fahrern konnte ich, davon war ich überzeugt, am besten mithalten.

Damals war ich ehrlich gesagt ziemlich enttäuscht.

Inzwischen sind in der Formel 1 immer mehr sehr junge Fahrer erfolgreich. In meinem Alter jetzt noch auf die Formel 1 hinzuarbeiten, ist deshalb schwierig. Als ich mich fragte: „Was mache ich jetzt?“, war mein stärkster Gedanke: „Ich will mich unbedingt noch einmal in Europa beweisen!“

Dann bekam ich die Chance, im PCCJ anzutreten – und so bin ich heute hier.

Frage 4: Druck als Chance nutzen

Du bist heute vom fünften auf den zweiten Platz gefahren. Mit welcher Einstellung bist du ins Rennen gegangen?

Im PCCJ richtet sich die Startaufstellung des Rennens nach den Qualifying-Zeiten. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass im Qualifying alles entschieden wird – das Ergebnis hat großen Einfluss auf das Rennen. Wenn man im Qualifying nicht gut abschneidet, ist es äußerst schwierig, im Rennen aufzuholen und zu gewinnen.

Am Tag vor dem Rennen musste das Qualifying wegen starken Regens nach einer roten Flagge abgebrochen werden. Auf Grundlage meiner schnellsten Zeit sicherte ich mir für das Rennen am ersten Tag die Poleposition. Meine zweitschnellste Zeit war jedoch nicht gut genug, deshalb startete ich am zweiten Renntag von Platz fünf.

Normalerweise ist es von Platz fünf aus selbst mit einem guten Start schwierig, die Fahrer vor einem zu überholen. Diesmal gelang es mir aber, jeden Moment für eine Chance zu nutzen und mich vom fünften auf den zweiten Platz vorzuarbeiten. Dieser zweite Platz bedeutete mir deshalb sehr viel – natürlich auch mit Blick auf die Punktewertung.

Man weiß nie, wo sich im Rennen eine Chance auftut. Deshalb muss man jederzeit bereit sein, sie zu ergreifen. Manchmal sieht etwas zunächst wie eine Chance aus, erweist sich dann aber als etwas ganz anderes. Genau das macht den Rennsport so anspruchsvoll und zugleich so spannend.

Hast du manchmal das Gefühl, dass dich die Erwartungen anderer zu sehr unter Druck setzen?

Ich bin wohl an Druck gewöhnt … (lacht). Erdrücken lässt er mich jedenfalls nicht. Meine Familie war nicht besonders wohlhabend. Dass ich so lange Rennen fahren konnte, verdanke ich der Unterstützung und dem Rückhalt vieler Menschen.

Schon in jungen Jahren war ich in einer Situation, in der galt: „Wenn ich keine Ergebnisse bringe, kann ich nicht weitermachen.“ Am Anfang hat mich das manchmal unter Druck gesetzt. Mit der Zeit habe ich aber gelernt, anders damit umzugehen:

„Es hat keinen Sinn, sich darüber den Kopf zu zerbrechen. Ich konzentriere mich bei jedem Rennen darauf, im Augenblick mein Bestes zu geben. Dann wird es sich von selbst ergeben.“

Deshalb empfinde ich heute, dass ich Rennen fahren kann, weniger als Druck und viel mehr als Grund zur Dankbarkeit.

Wenn ich ehrlich bin, hätte ich trotzdem gern weiter in Europa Rennen gefahren.

In dieser Hinsicht bietet mir der PCCJ die Chance, wieder in Europa an den Start zu gehen. Diese Gelegenheit möchte ich unbedingt nutzen.

Für mich selbst, für die jungen Fahrer, die künftig in das Förderprogramm von Porsche Japan aufgenommen werden, und für alle im PCCJ-Team: Ich möchte den Weg zum ersten japanischen Porsche-Werksfahrer entschlossen ebnen.

Zum Abschluss: das Interview mit Ukyo Sasahara

Nach dem PCCJ-Rennen nahm sich Ukyo Sasahara trotz seiner Erschöpfung viel Zeit für das Gespräch und beantwortete meine Fragen offen und mit großer Sorgfalt. Nicht nur sein Können als Rennfahrer, sondern auch seine Persönlichkeit haben mich beeindruckt – seine aufrichtige und sympathische Art ist sofort spürbar. Jetzt möchte ich ihn noch mehr unterstützen! Vielen Dank für das Interview, Ukyo Sasahara!