Was unterscheidet den Porsche 356 vom 911?

Unterwegs wechselten wir die Plätze, und ich setzte mich mit etwas Respekt ans Steuer. Besonders im Gedächtnis geblieben ist mir das Lenkrad: Es ist für heutige Verhältnisse unglaublich dünn und groß. Weil es so schmal ist, lässt es sich nicht ganz so kräftig greifen. Bei niedriger Geschwindigkeit kann die Bedienung etwas ungewohnt sein, doch daran gewöhnt man sich schnell.

Die Handbremse sitzt links unterhalb des Lenkrads. Zum Lösen zieht man sie ähnlich wie einen Schalthebel an der Lenksäule. Die Kupplung ist angenehm leicht. Ich ließ sie langsam kommen – und war fast ein wenig überrascht, wie einfach sich der Wagen in Bewegung setzte.

Auch der Besitzer meinte: „Im Grunde fährt er sich fast wie ein ganz normales Auto.“ Und genau so war es.

Das manuelle Getriebe hat vier Gänge. Der Schalthebel bewegt sich angenehm leicht durch die Gassen. Die Übersetzung ist recht weit gespreizt und der Motor entfaltet seine Leistung bei vergleichsweise hohen Drehzahlen. Dreht man im zweiten Gang etwas höher und schaltet in den dritten, fällt die Drehzahl fast ein wenig zu stark ab.

Wer eine kurvenreiche Strecke wie die Royu Driveway genießen möchte, muss den dritten Gang nicht unbedingt einlegen. Der zweite passt hier am besten.

Auf der Geraden schaltete ich schließlich in den dritten Gang und fuhr gleichmäßig dahin. Das rhythmische Pulsieren des Motors und die Atmosphäre im Innenraum passen wunderbar zusammen – unwillkürlich muss man lächeln. Vor der Kurve bremse ich und schalte in den zweiten Gang zurück. Die Bremsen fühlen sich ehrlich gesagt etwas schwach an. Im Vergleich zum 911 ist das vielleicht der größte Unterschied.

Ich lenke ein, die Last verlagert sich nach außen und der Wagen neigt sich in die Kurve. Doch dabei entsteht keinerlei Unsicherheit. Man spürt deutlich, wie die Reifen sich in den Asphalt krallen und den 356 sicher um die Kurve führen. Genau das macht einen Porsche aus. Selbst bei einem so alten Auto ist der typische „Porsche-Charakter“ unverkennbar.

Dieses Gefühl ist auch in modernen Autos längst nicht selbstverständlich: Das hohe Vertrauen, das der spürbare Reifenkontakt vermittelt. In der Kurve nimmt die Rückmeldung in der Lenkung mit dem Tempo deutlich zu. Der Fahrer spürt genau, wie es um die Fahrbahn und die Reifen steht.

Genau diese Eigenschaften finden sich auch bei modernen Porsche-Modellen.

Es ist beeindruckend, dass Porsche schon vor mehr als einem halben Jahrhundert eine derart gelungene Abstimmung hinbekam. Die Ingenieurskunst dieser Marke ist wirklich bemerkenswert. Japanische Autos aus jener Zeit konnten dem vermutlich kaum das Wasser reichen. Die besondere Porsche-Rezeptur nahm offenbar schon damals Gestalt an.

Das typische Porsche-Fahrgefühl lässt sich also auch im 356 erleben. Doch ist es dasselbe wie in einem 911? Nicht ganz.

So wie sich moderne 911er anders fahren als Boxster und Cayman, unterscheiden sich auch 356 und 911 deutlich voneinander. Kurz gesagt wirkt der 356 eher wie ein gewöhnliches Auto – zumindest im direkten Vergleich mit dem 911. Das soll keineswegs heißen, dass er langweilig wäre oder sich wie ein beliebiger Familienwagen fährt. Es geht allein um den Vergleich zwischen den beiden Porsche-Modellen.

Obwohl beide Autos den Motor im Heck haben, ist die Hinterachse beim 911 stärker als Drehpunkt spürbar. Auch die Traktion beim Herausbeschleunigen ist ausgeprägter. Je nachdem, wie man die Last verlagert, lässt sich der 911 flexibel bewegen – mit einer beeindruckenden Souveränität und großen Reserven.

Beim 356 ist der typische Charakter eines Heckmotorautos weniger ausgeprägt, und Unterschiede im fahrerischen Können machen sich offenbar nicht ganz so stark bemerkbar. Vielleicht könnte man ihn als zugänglicheren Sportwagen bezeichnen.

Der Vergleich mit dem Verhältnis zwischen modernen 911ern und Boxster beziehungsweise Cayman wäre vielleicht etwas übertrieben. Eine ähnliche Differenz gibt es aber durchaus. Dank ihres Mittelmotors lassen sich Boxster und Cayman auch ohne ausgeprägtes Gefühl für die Lastverteilung schnell und sicher bewegen. In diesem Sinne ist der Vergleich durchaus passend.

Bei meiner ersten Fahrt im 356 wurde mir erneut bewusst, wie beeindruckend die Ingenieurskunst von Porsche schon damals war. Ich bin bereits einige ältere Porsche gefahren. Doch je mehr man erlebt, desto neugieriger wird man darauf, wie sich noch frühere Modelle wohl fahren. Das muss die Faszination luftgekühlter Porsche sein.

Man sagt, wer einmal in diesen Bann gerät, kommt so schnell nicht wieder davon los. Nach dieser Fahrt kann ich gut verstehen, warum – und habe einmal mehr erfahren, wie tief diese Begeisterung reicht.